Afrikaanse varkenspest - de plaag van het hedendaagse vee. Spaanse wetenschappers verzekeren echter: zeer binnenkort zal het mogelijk zijn om van deze plaag volledig af te komen.

De resultaten van recente experimenten met het nieuwste ASF-vaccin helpen het beste te geloven voor ontwikkelaars in Madrid. Maar voordat het medicijn wordt geïntroduceerd in het proces van pestbestrijding, zijn de onderzoekers van plan een testvaccinatie van wilde zwijnen uit te voeren.

De viroloog aan de veterinaire school in Madrid, Jose Sanchez, staat wereldwijd bekend als een fervent strijder bij ASF. Hij leidt het vaccinlaboratorium voor varkenspest en introduceerde recentelijk de nieuwste prestatie van zijn onderzoekscentrum.

"We hebben een potentieel effectief medicijn ontwikkeld, dat naar onze mening allereerst de moeite waard is om wilde zwijnen in de bossen van de Europese Unie te planten", zegt Jose. "De populatie van deze dieren is beangstigend in omvang, gezien de besmettingsgraad van ASF-wilde zwijnen."

De effectiviteit van het vaccin wordt nog steeds veel getest. Bovendien weten wetenschappers nog steeds niet welke bijwerkingen het gevolg kunnen zijn van een overdosis. Aan dit alles wordt vandaag actief gewerkt. En volgens Jose Sanchez zal, als alles goed gaat, na maximaal twee jaar de eerste batch vaccins te koop zijn.

"Vandaag is ons belangrijkste doel om bosberen te vaccineren en daardoor te genezen", zegt Sanchez. "Dit zal de varkensvoorraden beschermen tegen infectie op boerderijen en grote boerderijen over de hele wereld tegen infectie."