Volgens de US Meat Export Federation (USMEF) heeft de Amerikaanse uitvoer naar Panama de tariefcontingenten die zijn vastgesteld in de overeenkomst tussen de VS en Panama inzake handelsfacilitatie al aanzienlijk overschreden.

De export van varkensvlees naar Panama overschreed het quotum van 130 procent van het tarief en in dit verband nam Panama enkele beschermende maatregelen. Vanaf 1 april 2019 heeft Panama hogere tarieven ingevoerd voor sommige producten van Amerikaans varkensvlees, die geldig zijn tot 2020. Het tarief voor Amerikaans varkensvlees blijft, zoals voorheen, op nul.

Gerardo Rodriguez, USMEF's regionale marketingdirecteur voor Mexico, Midden-Amerika en de Dominicaanse Republiek, zei dat hoewel een hoger tarief zeker een negatief effect zou hebben op de export naar Panama, hij verwacht dat de vraag de tariefstijging goed genoeg zal doorstaan.

Rodriguez merkte ook op dat USMEF Amerikaans varkensvlees positioneert als een universeel product dat een uitstekende waarde biedt voor zijn Panamese klantenbestand. Dit geldt voor heel Midden-Amerika, waar zes van de zeven landen in de regio momenteel in de top 20-markten voor Amerikaans varkensvlees staan, en in 2018 realiseerde de export van producten in bijna al deze markten een groei met dubbele cijfers.

Vorig jaar was de export van varkensvlees van de Verenigde Staten naar Midden-Amerika recordhoog, goed voor 86.031 ton, goed voor meer dan $ 200 miljoen. In februari 2019 was de export naar de regio 16 procent hoger dan de groeipercentages van vorig jaar en 12 procent hoger qua waarde.

De export naar Panama versnelde nog sneller, met 66 procent in volume en 45 procent in vergelijking met een jaar eerder.