Het Nieuw-Zeelandse bedrijf pleitte op 18 april schuldig aan een aanklacht wegens het toevoegen van kunstmatige chemicaliën om zijn premium manuka-honing te produceren, wat een dure export voor het land is.

De Nieuw-Zeelandse Autoriteit voor voedselveiligheid heeft Evergreen Life Ltd aangeklaagd, een in Auckland gevestigd bedrijf waarvan de producten in 2016 door het Department of Primary Industry, het Nieuw-Zeelandse Department of Public Oversight Services, uit de schappen zijn gehaald en beweren dat ze mogelijk "niet-goedgekeurde stoffen" bevatten.

Evergreen werd ervan beschuldigd synthetische chemicaliën toe te voegen om het niveau van antibacteriële middelen te verhogen, waardoor het honing voor een hogere prijs kon verkopen.

De vraag naar honing, waarvan wordt aangenomen dat het gunstig is voor de gezondheid en cosmetica, groeit over de hele wereld, vooral voor manuka-honing, verzameld uit plantenbloemen die uitsluitend in Nieuw-Zeeland en Australië zijn geteeld, waardoor manuka-honing veel duurder wordt. De kosten van een kleine pot met dergelijke honing kunnen enkele honderden dollars bedragen.

Van Manuka wordt ook aangenomen dat het betere antibacteriële eigenschappen heeft dan gewone honing, deels omdat het omega-zuur DHA bevat, evenals een antacidum dat bekend staat als MGO.

Volgens het Nieuw-Zeelandse overheidsagentschap voor handel en ondernemerschap staat Nieuw-Zeeland op de 14e plaats in de wereld wat betreft de export van honing en op de tweede plaats wat betreft de exportwaarde.