Op 23 april begon de Amerikaanse districtsrechtbank in het noordelijke district van Illinois hoorzittingen met vier grote Amerikaanse vleesverwerkende bedrijven op beschuldiging van schending van federale antitrustwetten, namelijk het opzettelijk verlagen van de aankoopprijzen voor vee dat bij veehouders is gekocht.
Tyson Foods Inc, Cargill Inc, een divisie van JBS USA in Brazilië, JBS SA en National Beef Packing Co, worden ervan beschuldigd samen te spannen om de aankoopprijs van "rundvlees" -vee, dat speciaal voor rundvleesproductie wordt verhoogd, te verlagen om de marges en winstgevendheid te vergroten.
Een klacht van 104 pagina's werd ingediend bij de rechtbank, opgesteld door het Cattlemen Law Enforcement Fund (R-CALF) van de Verenigde Staten van Amerika en vier veehouders die schadevergoeding, boetes en drievoudige schadevergoeding vroegen.Dit doet denken aan een rechtszaak bij dezelfde rechtbank waarin bedrijven, waaronder Tyson Foods Inc en JBS, ervan worden beschuldigd samen te zweren om de prijzen voor vleeskuikens en varkensvlees vast te stellen. Tyson Foods Inc zei dat de huidige rechtszaak "ongegrond" is, en dat er, net als bij de rechtszaken over kip en varkensvlees, geen grond is voor een samenzwering.
Volgens een rechtszaakklacht gingen Tyson, Cargill, JBS en National Beef samen tot een samenzwering om de prijzen te verlagen met behulp van tactieken zoals onrendabele invoer van buitenlands vee, het sluiten van slachthuizen en het verminderen van slachtingen en aanbestedingen. De samenzwering "wekte de bezorgdheid bij producenten op dat zij niet in staat zouden zijn om" vee te slachten "als de prijzen niet werden verlaagd, en leidde tot een kunstmatige verlaging van de prijzen voor vetgemest vee met gemiddeld 7,9%.Bill Bullard, Executive Director van R-CALF, zei dat de rechtszaak was aangespannen om "te voorkomen dat de Big Four-vleesverwerkers de Amerikaanse veemarkt overnemen en onafhankelijke veehouders de Verenigde Staten uit jagen." We hopen dat Amerikaanse herders jarenlange compensatie kunnen krijgen. "