Deze week worden miljoenen steriele fruitvliegjes in Queensland vrijgegeven op testlocaties in het westen van New South Wales en het noorden van Victoria. Op deze manier versterken Australische wetenschappers hun verdediging om te voorkomen dat een van de meest destructieve plagen in het land tuingewassen raakt.

Het land heeft 60 miljoen geïnvesteerd in SITPlus in New South Wales en Victoria, nadat het vorig jaar met succes onvruchtbare fruitvliegjes in Queensland in Zuid-Australië had gelanceerd.

"Tot 2020 worden wekelijks ongeveer 2 miljoen gesteriliseerde fruitvliegjes van elke piloot in een op maat gemaakt vliegtuig vrijgegeven", zegt professor Phil Taylor, directeur innovatie bij het Brosafety Center van ARC Drosophila University.

Insular Queensland Fruit Fly

Dan Ryan, directeur van het SITPlus-project bij Hort Innovation, zei dat fruitvliegen in Queensland in het hele land voor $ 300 miljoen aan product- en marktverliezen hebben veroorzaakt, en SITPlus is bezig het tij te keren. "Het Insular Queensland Fruit Fly Production Centre in Port August is volledig operationeel en produceert 20 miljoen fruitvliegjes per week", zei hij.

De heer Ryan zei dat de toonaangevende wetenschappers van het land talloze uren onderzoek hebben gedaan om ervoor te zorgen dat gesteriliseerde fruitvliegjes gezond en aantrekkelijk zijn voor lokale fruitvliegjes, waardoor ze paring bevorderen maar geen nakomelingen produceren.

Het project wordt ondersteund door belastingen en gerelateerde financiering van de Australische regering, waaronder Hort Innovation, Macquarie University, University of Western Sydney, South Australia, Victoria, Tasmania en New South Wales, CSIRO, Plant and Food Research Institute en een aantal industrieën in belasting op tuinieren.