Boeren in de Europese Unie hebben hun bezorgdheid geuit nadat de Europese Unie een deal had gesloten met een groep Zuid-Amerikaanse landen.

Na twintig jaar onderhandelen werd op vrijdag 28 juni een historische overeenkomst tussen de EU en het handelsblok Mercosur gesloten, waaronder Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Zuid-Amerikaanse landen zijn van plan de export naar Europa van rundvlees, suiker, gevogelte en andere landbouwproducten te vergroten.

Onderhandelingen tussen de twee blokken in de loop van de jaren zijn soms mislukt vanwege de gevoeligheid voor de EU-rundvleesmarkt. Europese boeren beweren dat Zuid-Amerikaanse landen niet in de buurt zijn gekomen van voedselveiligheid, dierenwelzijn of EU-milieunormen.

Vorig jaar stond bijvoorbeeld Brazilië, 's werelds grootste exporteur van rood vlees, in de internationale belangstelling vanwege het wijdverbreide schandaal met rundvlees, dat de gezaghebbende sector van het land ernstig heeft geschaad.

Maar de EU zegt dat handelsbesprekingen Europese bedrijven in staat zullen stellen om meer dan vier miljard euro aan handelsrechten per jaar te besparen. De landbouwcoöperatie Copa-Cogeca, die 23 miljoen boeren in de hele EU vertegenwoordigt, zei echter dat de deal "een heel donker moment" was voor de industrie.

En de grootste landbouwvakbond in Frankrijk, FNSEA, voegde toe: "Het is onaanvaardbaar om de MERCOSUR-EU-overeenkomst te ondertekenen, die Europese boeren zal blootstellen aan oneerlijke concurrentie en consumenten - om misleiding te voltooien."

Ondertussen noemde de Braziliaanse president Jair Bolsonaro de handelsovereenkomst historisch en een van de belangrijkste handelsovereenkomsten aller tijden.