Onderzoekers uit Nederland ontdekten bananen die resistent zijn tegen de ziekte TR4, die de productie van 's werelds bestverkochte Cavendish-variëteit dreigt te vernietigen.
Onder leiding van een vooraanstaande tropische fytopathologische expert, professor Herth Kem, evalueerde een team van wetenschappers de potentiële resistentie van veel verschillende soorten bananen van over de hele wereld, evenals genetisch gemodificeerde variëteiten en willekeurige mutaties.
Volgens agronoom-ingenieur en afgestudeerde student Fernando Alexander Garcia-Bastidas, een belangrijk lid van het projectteam, zijn er al een aantal resistente variëteiten gevonden, evenals bronnen van resistentie tegen de ziekte die in volgende veredelingsprogramma's kunnen worden gebruikt.
Cavendish Banana Variety
Hij legt uit dat het uiteindelijke doel van de groep is om een commercieel levensvatbare vervanger voor de Cavendish-variëteit te ontwikkelen. De variëteit moet niet alleen vechten met TR4, maar moet ook consistent zijn met de huidige marktleider op het gebied van commerciële aantrekkelijkheid, concurrentievermogen en betrouwbaarheid in de toeleveringsketen.
De afgelopen zes jaar heeft Garcia-Bastidas een centrale rol gespeeld bij het screenen van meer dan 250 verschillende soorten bananen door het ontwikkelen van een reeks evaluatieprotocollen en het testen van 20.000 individuele planten.
"Als een van hen duurzaam is en aan de marktverwachtingen voldoet, hebben we een vervanger voor Cavendish", zegt hij.
Vervanging is natuurlijk geen nieuw fenomeen voor de internationale handel in bananen. Cavendish zelf verving de dominante Gross-Michel in de vorige eeuw, nadat deze werd vernietigd door zijn eigen voorganger TR4 TR1.