Vissers uit Schotland waarschuwen dat de bestanden van wilde zalm in kritieke toestand verkeren.

Een dergelijke verklaring kwam na een record lage vangst van wilde zalm. Officiële gegevens van de Schotse regering toonden aan dat in 2018 iets meer dan 37.000 wilde zalm werd gevangen, de laagste sinds de vangst in 1952, goed voor slechts 67% van het gemiddelde over de afgelopen vijf jaar.

Bijna alle zalm die door vissers in Schotland wordt gevangen, keert terug naar het water. Rivierautoriteiten en natuurbeschermers geven zalm de schuld van verschillende factoren, waaronder klimaatverandering die leidt tot hogere zeetemperaturen en veranderingen in voedselvoorziening, dammen en stuwen in riviersystemen die vismigratieroutes en commerciële zalm kweken.

Visserij is een belangrijke bron van inkomsten in delen van het platteland van Schotland, en critici van de viskwekerij beweren dat zalmkwekerijen kuddes zeeluizen aantrekken, parasieten die zich voeden met levende vis en nabijgelegen scholen wilde zalm aanvallen.

Rosanna Cunningham, de Schotse minister van Milieu, zei dat ze gealarmeerd was door de cijfers. "De afname van het aantal wilde zalm is een ernstige zorg en ik ben vastbesloten de toekomst van deze belangrijke soort veilig te stellen", zei de minister.