Het netwerk dat is ontwikkeld door wetenschappers van hun universiteit van Birmingham, helpt veredelaars bij het creëren van duurzamere culturen en het oplossen van wereldwijde voedselzekerheidsproblemen, en speelt een belangrijke rol bij het behoud van de natuur.

De internetbron bevat gedetailleerde informatie over 150 toegangspunten over de hele wereld, waar ongeveer 1260 zogenaamde wilde verwante soorten (CWR) zijn geconcentreerd. Wilde verwanten van gewassen zijn neven van gekweekte planten en een enorme bron van genetische diversiteit.

Fokkers zullen de diversiteit die in deze gebieden is opgeslagen, kunnen gebruiken om adaptieve eigenschappen van wilde verwanten naar huisgewassen over te dragen om nieuwe variëteiten te produceren die hogere opbrengsten opleveren en beter bestand zijn tegen klimaatverandering of plagen.

Plaatsen die zijn geïdentificeerd door een team van wetenschappers uit Birmingham, bevinden zich voornamelijk in bestaande beschermde gebieden, wat zal bijdragen tot het behoud van deze waardevolle wilde soorten in de toekomst. Ze bevatten verwanten van de 167 belangrijkste gewassen ter wereld, vermeld door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO).

Interessant is dat de meeste van de geïdentificeerde locaties zich in de zogenaamde "vruchtbare halve maan" bevinden, waaronder de landen van het Midden-Oosten vallen, zoals Libanon, Egypte, Syrië en Turkije - de regio van de wereld waar de moderne landbouw vandaan kwam.

"Zorgen voor wereldwijde voedselzekerheid is een van de grootste uitdagingen van onze tijd, aangezien de bevolkingsgroei onze voedselproductie en natuurlijke ecosystemen steeds meer onder druk zet", legt een van de programma-ontwikkelaars, Dr. Nigel Maxted, van de University of Birmingham School of Biological Sciences uit.

“De zoektocht naar nieuwe, duurzamere gewasvariëteiten die bestand zijn tegen extreme klimatologische omstandigheden, beter bestand zijn tegen ongedierte of minder water nodig hebben, is een grote prioriteit voor veredelaars. Om deze diversiteit te vinden, moet je terugkeren naar de "originele" soort - verwanten van wilde culturen - waaruit onze culturen werden gedomesticeerd. Met de hulpbron die we hebben ontwikkeld, kunnen veredelaars bepalen waar ze de benodigde planten vandaan kunnen halen, zodat ze vervolgens vitale nieuwe klimaatvriendelijke variëteiten kunnen kweken, ”zei Dr. Nigel Maxted.