Maffiabaasjes gebruikten EU-landbouwfondsen voor criminele activiteiten in de regio van het nationale park Nebrodi op Sicilië (Italië). Momenteel zijn 48 van de 94 verdachten gearresteerd en zijn 150 bedrijven gesloten.

Volgens de Italiaanse autoriteiten hebben twee verschillende maffia-clans landbouwgrond in de regio Nebrodi gedeeld en sinds 2013 ten onrechte ongeveer 10 miljoen euro ontvangen in de vorm van EU-landbouwsubsidies.

De Italiaanse pers meldt dat de 150 betrokken bedrijven slechts gedeeltelijk op papier bestonden of dat hun eigenaren gedwongen waren land over te dragen.

Ambtenaren van de Agricultural Payments Agency (AGEA) op Sicilië waren naar verluidt ook betrokken bij fraude of hadden er in ieder geval niet zorgvuldig toezicht op gehouden.

Bouwland en landbouwgrond beslaan minder dan 1/3 van Italië.

De Europese Commissie neemt dit zeer serieus en houdt zich aan duidelijke regels. De autoriteiten van de Europese Unie voeren een nultolerantiebeleid met betrekking tot misbruik van Europese fondsen in de lidstaten.

In geval van oneigenlijk of crimineel gebruik van deze fondsen zijn er mechanismen voor terugvordering.

Volgens de Europese Rekenkamer werd in 2018 minder dan 2% van de landbouwfondsen gebruikt voor andere doeleinden, niet alleen vanwege opzettelijk misbruik of criminele verduistering van middelen, maar ook vanwege fouten bij het gebruik ervan.

Promotiefraude wordt een steeds belangrijker gebied voor de maffia, zei onderzoeksrechter Salvatore Mastroeni in Messina. Het onderzoek is aan de gang, zei woordvoerder van de EU-commissaris voor landbouw Janusz Wojciechowski.

• Een Duitse imker morste met glyfosaat besmette honing op het Ministerie van Landbouw.
• In India zullen 140 biogasinstallaties worden gebouwd ter ondersteuning van de landbouw.
• De landbouw in Zuid-Spanje leed onder regen en stormen.
• Mogelijk wordt schoon afvalwater in de toekomst hergebruikt in de landbouw.
• John Deere en Volocopter hebben grote drones voor de landbouw gemaakt.