Tomaatgeel bladkrulziekte (TYLCD) is de meest verwoestende tomatenziekte, die ernstige schade toebrengt aan gewassen over de hele wereld en leidt tot grote economische verliezen. Om deze ziekte te bestrijden, geven veel boeren de voorkeur aan intensief gebruik van insecticiden.
Deze praktijk is echter vaak niet effectief en heeft een nadelige invloed op het milieu en de menselijke gezondheid.
Bovendien verbouwen sommige boeren TYLCD-resistente variëteiten van TYLCD, maar deze hybride variëteiten zijn vaak smaakloos en slecht afgestemd op de sterke smaak van traditionele tomaten. Dientengevolge is er behoefte aan effectieve en milieuvriendelijke controlemaatregelen om aanhoudende wijdverbreide schade aan TYLCD en andere plantenvirussen te voorkomen.
Om aan deze eis te voldoen, voerde een team van wetenschappers van de Spaanse Raad voor Wetenschappelijk Onderzoek (IHSM UMA-CSIC) drie opeenvolgende jaren veld- en kasproeven uit en vond twee milieuvriendelijke alternatieven voor insecticiden.
Ten eerste ontdekten ze dat het beschermen van tomatengewassen met UV-blokkerende kunststoffen TYLCD-schade vermindert. Ten tweede ontdekten ze dat het gebruik van het salicylzuuranaloog om de bescherming van tomatenplanten te verbeteren, ook effectief was in het verminderen van de verliezen die gepaard gaan met TYLCD.
Om de meest effectieve resultaten te bereiken, beveelt het team boeren aan beide controlepraktijken te combineren. Deze methoden worden aangeboden voor commercieel gebruik in de volle grond of op beschermde tomatengewassen. Deze resultaten suggereren ook de mogelijkheid voor de toekomstige ontdekking van milieuvriendelijke strategieën voor virusbestrijding.